En 2024 el OMV de CATEL (Cámara de Cooperativas de Telecomunicaciones) instaló dos sitios propios con un modelo de antenas low cost: El salado en Catamarca y Estación Chapadmalal en la provincia de Buenos Aires. Para mayo de 2025 cinco antenas estaban prontas a instalarse sobre un total de 41 previstas para lo que resta del año (ver lista).

Las antenas low cost para zonas rurales de imowi son provistas por Huawei. El costo es de alrededor de US$ 50.000, frente a US$ 150.000. Además, las radiobases son de menor peso y consumo energético.

El modelo de negocio es sencillo. Desde cooperativas hasta Sapem invierten en la antena (de la que son propietarios) y comparten los ingresos del abono del usuario final de imowi (revenue share).

La Cooperativa Batán fue pionera en noviembre de 2024 con la instalación de tres celdas 3G y otra cantidad igual 4G. Para esta iniciativa, buscó aprovechar la infraestructura existente, de manera de bajar el costo de la inversión: utilizó un shelter de telefonía y fibra óptica, y una torre de 42 metros ya existente para montar las celdas; además, tiene tendido propio de fibra de 5 km a la central telefonía de Batan, y otro de 7 km hasta las afueras de Mar del Plata, donde efectúa la interconexión con Movistar.

Por estos activos que tenía la cooperativa previo a arrancar con su incursión en imowi, logró reducirse la inversión en un sitio propio a alrededor de un quinto de lo que se estima para estas instalaciones low cost.

La decisión de ir por infraestructura propia se debió a que la ubicación de Estación Chapadmalal constituye un pozo, rodeado de canteras de piedra, por lo que no había conectividad móvil ni planes de los operadores móviles para invertir. Hoy la Cooperativa Batán alcanza 700 accesos activos con imowi.

En Río Negro, la Cooperativa de Obras y Servicios Públicos Sociales y Viviendas El Bolsón (Coopetel) comenzó a ofrecer imowi en enero de 2025, aunque el lanzamiento oficial se realizó dos meses más tarde, por los incendios forestales que aquejaron la zona en el verano. Para 2026 planea, junto a Catel y Colsecor la instalación de dos sitios uno en Los Repollos y otro en Cerro Saturnino en 2026, para lo cual se espera obtener aporte del gobierno local.

La Cooperativa de Villa Lía (partido de San Antonio de Areco), en provincia de Buenos Aires, prevé lanzar imowi y unidades de servicios de atención al cliente en Villa Lía, San Antonio de Areco, Baradero, Santa Coloma y Portela, adelantó a Convergencia Alejandro Coria, consejero Prosecretario de la entidad.

En Santa Coloma y Duggan prevén instalar antenas propias ya que son áreas sin cobertura. Para esto estiman invertir entre los US$ 30.000 y los US$ 35.000 por antena. En San Antonio de Areco y Villa Lía se utilizarán antenas de Movistar. 

Sitios en despliegue de antenas low cost

Latinoamérica en la mira

En el marco de las Jornadas por los 30 años de Colsecor realizadas a comienzos de mayo en Córdoba, se informó que representantes de Catel y Colsecor viajarán a fin de junio a México para presentar la Alianza Latinoamericana de Telecomunicaciones (ALT) una integración regional junto a la Asociación de Telecomunicaciones Independiente de México (ATIM). La intención es sumar escala, representatividad y peso específico a lo logrado en territorio argentino.