El regreso de Padtec al negocio submarino se concretó una vez cumplido el período de no competencia establecido tras la venta de su división submarina en 2019 y se apoya en la adquisición del 85% de LEV Brasil, compañía luso-brasileña especializada en geociencias, ingeniería marina y licenciamiento ambiental.

Alessandra Karine, directora Global de Ventas de Padtec, y Pablo Prieto, de Proyectos Especiales, explicaron los pormenores de este movimiento durante Carriers Map Day 2026, el evento de Convergencialatina realizado el ultimo 15 de septiembre en Montevideo.

Según explicaron, la decisión de volver al negocio respondió también a una demanda de los propios clientes. La compañía busca aprovechar la experiencia acumulada en la primera etapa de actividad submarina y, al mismo tiempo, ampliar su participación hacia servicios que van desde los estudios preliminares y la gestión de permisos hasta la instalación, supervisión y mantenimiento de los sistemas.

La historia submarina de Padtec comenzó a tomar forma entre 2012 y 2014, con el desarrollo de un repetidor propio y pruebas en el mar Caribe. El sistema fue sometido a una certificación de presión, equivalente a unos 10.000 metros de profundidad, y en abril de 2014 fue probado en condiciones reales, con un tramo de aguas someras y otro de aguas profundas. Posteriormente, la compañía participó en proyectos como el sistema Festoon de Embratel, de más de 3.000 kilómetros entre Santos y Natal, y el cable Junior de Google, de 390 kilómetros entre Santos y Río de Janeiro.

El proyecto Junior fue el punto culminante de aquella primera etapa. Padtec entregó a Google una red submarina completa, con repetidores desarrollados por la propia compañía. La división submarina fue posteriormente vendida a IPG y Padtec quedó fuera del mercado durante el período de no competencia. En su presentación, la empresa explicó que la salida de 2019 estuvo vinculada a la situación financiera de la compañía y a un ciclo de baja del mercado. En 2026, el contexto es diferente y el regreso coincide con una nueva ola de inversiones en infraestructura submarina.

La nueva estrategia no consiste en volver a fabricar cables ni en competir directamente con los grandes constructores de sistemas submarinos. Padtec Marine Networks se presenta como una integradora neutral, que trabaja con proveedores especializados y concentra en un único contrato las distintas etapas de un proyecto. La adquisición de LEV Brasil le incorporó capacidades que Padtec no tenía internamente: estudios geotécnicos y geofísicos, ingeniería marina, supervisión de obras y licenciamiento ambiental.

El objetivo es que el cliente tenga un único interlocutor para la etapa local del proyecto. El modelo comprende el estudio preliminar de la ruta, el estudio de escritorio, la gestión de permisos, el levantamiento marino, el suministro de productos a través de proveedores socios, la implementación y el mantenimiento. Padtec cuenta además con embarcación y equipos propios para los estudios marinos, las operaciones de costa y las tareas de mantenimiento. El tendido en aguas profundas queda a cargo de una compañía especializada.

El peso de los permisos y del conocimiento local es uno de los argumentos centrales de la nueva unidad. Para Padtec, el cronograma de un proyecto submarino no se define solamente en el mar: la gestión de licencias ambientales, municipales, estatales y federales puede convertirse en una de las etapas más complejas. La presencia regional de la compañía -con oficinas en Argentina, Chile, Colombia, Estados Unidos, Perú, México y Brasil- es presentada como otro componente de la propuesta.

El regreso también recupera capacidades construidas en proyectos subfluviales. En Amazônia Conectada, Padtec participó en el despliegue de unos 3.600 kilómetros de redes en los ríos Solimões y Negro, incluyendo un tramo de 530 kilómetros entre Novo Airão y Coari y el uso de amplificadores Raman de muy alta potencia. La experiencia se suma a los trabajos realizados para Telebrás y a la continuidad de proyectos vinculados con las infovías de la Amazonia.

En paralelo, Padtec plantea una segunda vía de intervención sobre infraestructura submarina existente: aumentar la capacidad sin construir un nuevo sistema. La compañía ya tiene como antecedente el proyecto realizado para Globenet en 2022, con un overlay sobre la infraestructura óptica existente entre Río de Janeiro y Fortaleza, en un enlace de más de 3.200 kilómetros. La lógica consiste en caracterizar la planta instalada y renovar el equipamiento de las estaciones terrestres para obtener mayor capacidad sobre la fibra que ya está desplegada, evitando una nueva intervención sobre el lecho marino.

La compañía ya identifica oportunidades en distintos mercados latinoamericanos. Durante el evento mencionó proyectos en análisis o desarrollo en Venezuela, Colombia y México, además de iniciativas orientadas a conectar la región con Estados Unidos. También señaló conversaciones para nuevos proyectos en Brasil, entre ellos estudios relacionados con una eventual conexión hacia el norte del país.