La experiencia de la provincia de Mendoza en uso compartido de postes cuenta en su haber con veinte convenios entre prestadores de Internet y eléctricas, mientras que otros continúan en proceso y aquellos labrados con anterioridad atraviesan instancias de renegociación. El 22 de octubre de 2022 se cumplió un año desde la firma de un acuerdo marco entre el Ministerio de Economía y Energía provincial –promotor de la iniciativa– y compañías eléctricas.

El segmento eléctrico en Mendoza cuenta con la Empresa Distribuidora de Electricidad de Mendoza S.A. (Edemsa) como principal distribuidora, vinculada a Daniel Vila y José Luis Manzano. Es propiedad de Andina PLC, que integra la sociedad Empresa de Energía del Cono Sur S.A. (Edelcos), adquirente del 51% de Edenor a inicios de 2022. Tanto Manzano como Vila son accionistas de Andina PLC. El mercado de distribución eléctrica de Mendoza se completa con la Empresa Distribuidora de Electricidad del Este (Edeste) y la Cooperativa Eléctrica Godoy Cruz, como mayores prestadoras, y ocho adicionales de menor tamaño.

Alejandro Zlotolow, subsecretario de Industria y Comercio en el Ministerio de Economía y Energía provincial, recordó en diálogo con Convergencia que el objetivo inicial con los acuerdos entre eléctricas e ISPs fue ordenar el sistema de acceso a postes. El organismo advirtió que la conectividad intentaba avanzar en la provincia, en un marco desordenado, y se prefirió buscar consenso antes que establecer disposiciones por ley. Como es reclamo de ISPs de todo el país, los prestadores de Internet solicitaban permisos y obtenían distintas exigencias de seguridad y reglas contractuales, así como precios y tiempos de contrato. Las prestadoras eléctricas, en tanto, reclamaban por el cableado sin permiso de ISPs y el desconocimiento sobre ubicación de tendidos. Luego de meses de trabajo por separado y en conjunto –entre distribuidoras eléctricas e ISPs–, se establecieron dos medidas generales: normas técnicas para uso de postes (teniendo en cuenta resguardos para la salud del sistema eléctrico y del personal con acceso a postes); y un precio de referencia por poste, que se actualiza de manera periódica, de alrededor de $ 117 más IVA por soporte por mes. Frente a contratos anteriores en vigencia, el ministerio impulsó la inclusión de una cláusula de actualización.

Inversiones en la mira. Previo al inicio de las mesas de trabajo, el Ministerio de Economía y Energía encaró un relevamiento sobre la situación de conectividad en la provincia.

Hace tres años, Mendoza contaba con 5.000 km de fibra troncal de los grandes operadores (la provincia es zona de incumbencia de Telefónica); 100 pequeños y medianos prestadores; y distintas tecnologías para la prestación de banda ancha (sólo un 15% de penetración de fibra). La propuesta de la cartera de gobierno fue elevar la calidad, no sólo a partir de estos acuerdos entre eléctricas e ISPs, sino también líneas de financiamiento. En particular a partir de la iniciativa de uso compartido de postes se anunciaron inversiones por al menos US$ 10 millones. Telecom, una de las primeras en acordar con la principal eléctrica de Mendoza, Edemsa, destinará US$ 7 millones en 2023 al despliegue de fibra. El operador viene de iniciar en 2022 su despliegue de fibra en la ciudad de Mendoza, tras lo cual además compró la empresa local Foptik, con operaciones en San Martín, Junín, Rivadavia y Santa Rosa.

Para San Martín en particular alcanzó un acuerdo con la eléctrica Edeste, según confió a Convergencia Raúl Stasi, referente de la entidad mendocina.

Claro tiene un plan de despliegue de fibra de 263.000 hogares pasados en la provincia: requiere de inversiones por más de US$ 30 millones y su ejecución está en curso. El acuerdo con una eléctrica en el marco de los nuevos acuerdos fue un aliciente para esta planificación, aunque complementada con postación propia. Para el caso específico de la ciudad de Mendoza, el plan de conectividad local aportó sus propios beneficios.

El uno a uno. Para Gabriel Las Heras, director del ISP Westnet, el trabajo del Ministerio de Economía y Energía en el convenio marco permitió doblegar la posición de las eléctricas. En especial de Edemsa, que cobraba US$ 3 por mes por apoyo en cada poste. Esto tornaba irrealizable cualquier inversión. Ahora, en cambio, pueden alcanzarse acuerdos a un precio razonable.

Westnet alcanza unos 40.000 usuarios (50% con fibra y 50% con Wireless) en la capital provincial y Gran Mendoza (Las Heras, Lavalle, Guaymallén, Maipú, Luján de Cuyo, Godoy Cruz, San Martín). Firmó durante 2022 convenios con Edemsa, STM (Sistema de Trolebuses de Mendoza) y Cooperativa Eléctrica de Godoy Cruz. Logró una reducción a US$ 1 por apoyo, es decir, por cada elemento sobre el poste (cajas NAP, rollos de ganancias). El costo así puede llegar a US$ 3 por poste.

El ISP Wave Internet, concentrado en el departamento de Las Heras, ya encuentra efectos concretos del uso compartido de postes. Antes de esta iniciativa, veía los despliegues nuevos de fibra como inviables desde lo técnico y económico. En promedio, llegaba a pagar US$ 4,5 por poste, debido a la instalación de dos a tres soportes. A esto se sumaba un apartado técnico imposible de cumplir, sobre todo con Edemsa. Estos requisitos tenían que ver con altura mínima de la fibra respecto del piso, distancia hacia el tendido eléctrico exagerada, entre otros. En particular, esto obstaculizaba la traza de fibra desde el proveedor mayorista hasta Las Heras, de 5 kms, que se traducía en un límite de 12 Mbps para comercializar de cara al usuario.

A partir del convenio labrado con Edemsa, a inicios de 2022, el plan promedio contratado con Wave pasó de 8 Mbps a 50 Mbps, por el mismo costo. De todas maneras, desde la firma confiaron que hay conversaciones iniciadas con Westnet para el despliegue propio de postes.
Como cuentas pendientes para el desarrollo de este uso compartido de postes, desde los ISPs se advirtió por los numerosos requisitos técnicos y la inviabilidad del precio por poste para áreas rurales.

Sobre el primer punto, desde las eléctricas la preocupación fundamental está en la seguridad. Edeste, propiedad de cooperativas eléctricas del este mendocino, fue la primera en firmar el convenio con el Ministerio de Economía y Energía, y hasta el momento alcanzó un acuerdo específico con Telecom.

Trabaja actualmente en la renegociación de contratos previos que tenía con otros diez prestadores, según indicó a Convergencia Raúl Stasi, su gerente General. Reconoció que, si bien no tiene fuerza de ley o de regulación formal, la iniciativa del ministerio mendocino permite evitar problemas en tendidos, como la sobrecarga, la superposición de soportes de distintas empresas y la falta de información. Justamente, para Edeste es clave la aprobación previa de un plano sobre las trazas, que deben presentar los ISP.