El fervor por los Data Centers y las exigencias de nuevas capacidades de procesamiento para la IA obligan al ecosistema Carrier latinoamericano a volverse AI-Ready, y esto se traduce en diversas transformaciones, puestas a la vista en el evento de Convergencia Carriers Map Day 2025 Latin America, realizado en Uruguay con Antel como Sponsor Host.

La conformación de hubs digitales alrededor de cúmulos de centros de datos impacta en las decisiones de nuevos tramos de redes de fibra, y de derivaciones de tendidos submarinos o acuerdos de capacidad sobre cables ya desplegados.

Entre estos hubs se destaca Querétaro, en México, con unos 24 Data Centers instalados y planes de nuevos desembarcos: por nombrar solo uno de ellos, la empresa Cloud HQ anunció inversiones por US$ 4.800 millones y la creación de 8.000 empleos.

Chile también se inscribe en esta tendencia, con una planta de 28 centros de datos y la proyección de sumar otros 35 hasta 2030: entre los de próxima apertura y con condiciones especiales para afrontar la demanda de IA está el SAN2 de Cirion, que prevé iniciar operaciones antes de fin de 2025, con una capacidad de 20 Megawatts.

En Brasil, Fortaleza es el hub indiscutido, con un crecimiento que no cesa: se prevé la construcción del Mega Lobster de Tecto Data Centers (unidad de V.tal para centros de datos), que requirió una inversión de US$ 550 millones y tendrá una capacidad de 20 Megawatts. Mientras tanto, en Río de Janeiro, el gobierno local lleva adelante el proyecto "Rio AI City", que apunta a crear una infraestructura de IA con 3 Gigavatios de capacidad computacional alimentada 100% con energía limpia. Para esto se labraron acuerdos con Nvidia y Oracle, la firma Elea Data Centers construye un campus de Data Centers con capacidad energética inicial de 1,5 GW (con primeras entregas en 2026), y todo el despliegue se enmarca en una iniciativa de regeneración urbana conocida como "Mata Maravilha".

Otras geografías se posicionan como futuros hubs de la región. Marcelo Erlich, subgerente de Relaciones Internacionales de Antel, expresó que buscan posicionar a Uruguay como tal: "Tenemos todos el potencial para reconvertirnos y para agregar valor. Y el país también puede ser el respaldo de los hubs tecnológicos de la región". Porto Alegre también compite en la misma carrera: Tecto Data Centers es parte de una iniciativa junto a Meta, para extender un tramo de 280 kilómetros desde el cable submarino Malbec, hasta la ciudad del sur de Brasil, de modo de promoverla como hub digital.

Grupo Datco busca socios para tender un cable "festoon" hasta la PatagoniaHoracio Martínez, CEO de la compañía, sugirió como un posible proyecto, el de un cable submarino de este tipo, en línea con las fortalezas de la Patagonia para la instalación de Data Centers. Apuntó a Antel a fin de que instale un back up de sus centros de datos de Uruguay, en esa región, y a partir de ahí hacer negocios juntos. Recordó de todas maneras, la relevancia del entramado terrestre hacia el sur de la Argentina: "Nadie va a construir un centro de datos en un lugar remoto si no tiene acceso a cables de fibra óptica".

El despliegue de cables submarinos comienza a perseguir, entonces, los sitios de proliferación de Data Centers. Como sintetizó Erlich, "tiene que ver con mejorar la latencia y buscar rutas directas, fundamentalmente hacia donde está la demanda del contenido. Esas rutas directas están transformando el mapa".

En esta búsqueda, y como analizó Erick Contag, presidente del Consejo de la Fundación Suboptic, se empezó a ver mayor demanda de cables submarinos "festoon", es decir, redes de cables cortos e interconectados que forman bucles a lo largo de las regiones costeras, creando enlaces directos y diversos entre múltiples puntos (ver recuadro en Tapa y más información en página 2).

Descentralización. Christophe Ridoux, director de Ventas Latam de Alcatel Submarine Networks, consideró que el mundo se encuentra en la fase inicial de expansión de los data center de IA, que se ha caracterizado por la concentración, donde el 15% del total de las inversiones se ubicó en Estados Unidos.

"Pero una vez que estos modelos de IA tengan madurez, se van a tener que descentralizar y llegar más cerca del usuario", dijo en relación con la posibilidad de que ese proceso de dispersión llegue a zonas como la Patagonia.

"La descentralización va a llegar con una necesidad de transmisión internacional más amplia" lo que derivará en un crecimiento de los cables submarinos que llegarán a nuevas áreas de mundo (ver nota en página 4).

"Branching units" vs. "Sistemas Festoon"Dos enfoques principales se distinguen en términos de diseño de redes submarinas: 

Branching units: Permiten dividir un cable de alta capacidad, y generar múltiples puntos de conexión a lo largo de una ruta. Cada rama o branch conecta diferentes regiones geográficas, aprovechando el alto ancho de banda del cable principal y distribuyéndolo. Admiten la conmutación selectiva por longitud de onda, y optimizan el enrutamiento del tráfico al dirigir canales ópticos específicos a las ramas designadas. Gozan de escalabilidad al agregar nuevas ramas de forma rentable. Entre sus desventajas se mencionan la mayor latencia (el tráfico se cursa través del cable principal antes de llegar a los puntos de ramificación) y un mantenimiento complejo por las operaciones de reparación en alta mar. 

Sistemas Festoon: Proporcionan enlaces directos y diversos entre múltiples puntos, por lo que disminuye la latencia. Evitan el desvío del tráfico a través de los cables principales, garantizando una transferencia de datos más rápida. La detección y reparación de fallas es sencilla, debido a una arquitectura más simple y a un menor número de enlaces compartidos. Como contrapartida, se reconoce un mayor costo en comparación con una arquitectura ramificada, por requerir múltiples segmentos de cable, y su escalabilidad es limitada, al requerir para las nuevas conexiones el tendido de cables adicionales.

Redes terrestres. Franklin Ferrer, gerente de Hiperescala & Programa de Partners Internacional de Ufinet, se refirió a un "apetito voraz" por la conectividad entre Data Centers. La compañía cuenta con una red de fibra de 142.000 kilómetros en América latina y ha crecido en este negocio a una tasa del 18% anual, mayormente de manera orgánica. Actualmente, el foco está puesto en conectar el ecosistema de centros de datos en las metrópolis más grandes de Latinoamérica. "Buscamos entrar a nuevas ciudades y países, inclusive extendernos en el espacio de data centers donde fuese posible y factible", explicó.

En Chile, Ufinet proyecta construir una red soterrada entre Santiago y Valparaíso, un tramo que se considera estratégico por los proyectos de instalación de centros de datos. Matías Sánchez, gerente Comercial de la firma en el país trasandino, repasó el crecimiento a nivel local tras la compra de Internexa en diciembre de 2024. La operación sumó 7.000 km de fibra a su red, y solo en la Región Metropolitana, cuenta con 700 km de fibra óptica soterrada. "Cada vez que llega un nuevo data center vemos una buena oportunidad", apuntó el ejecutivo.

También en Chile y con un ímpetu similar, en los últimos tres años Cirion conectó cinco nuevos centros de datos. Como comentó el director de Producto, José Sambade, "Acompañamos la demanda con el desarrollo de redes terrestres. La estrategia consiste en identificar dónde se van a ubicar los Data Centers, con dos frentes principales: la modernización del transporte óptico, y la integración rápida de los centros de datos con rutas, el longhaul y los cables submarinos".