Uno de los anuncios clave del 2021 en términos de conectividad internacional fue el proyecto del Grupo Datco de tender un cable submarino hacia la Antártida. Su CEO Horacio Martínez lo anticipó en NPlay Cono Sur 2021, organizado por Convergencia. Los primeros resultados del estudio de factibilidad mostraron que los costos de la iniciativa -una verdadera hazaña a través del Paso de Drake- rondan entre los US$ 60 millones y US$ 90 millones, frente al presupuesto inicial calculado por Grupo Datco, de alrededor de US$ 45 millones. La expectativa está puesta en alianzas que puedan tejerse entre países de Sudamérica para tornar esta idea quijotesca -según las propias palabras de Martínez- en un proyecto latinoamericano.

Convergencialatina: ¿En qué estado están las discusiones con posibles interesados en adquirir capacidad sobre el cable Humboldt?

-Horacio Martínez (HM): Estamos sopesando alternativas y hablando con compañías que tienden cables submarinos. Todo dependerá de la segunda fase del proyecto, que consiste en la preventa de capacidad. Primero queremos asegurar el cruce del Beagle y, entre 2022 y 2023, tender la fibra, en los meses de enero y febrero, por las condiciones climáticas.

Este año lo destinaremos a acercarnos a potenciales adquirentes del servicio. Es necesario trabajar en tejer alianzas de países sudamericanos porque debería ser un proyecto latinoamericano. Es demasiado grande para un país y solo tiene resultados científicos, no comerciales. Ya se está dando una movida en el sur de Chile, para el desarrollo de la zona de Magallanes y Antártica chilena. Esto tiene que ser un proyecto latinoamericano por excelencia.

Convergencialatina: ¿Qué obras están encarando para sumar más cruces a Chile?

HM: Estamos reforzando nuestro cruce Mamuil Malal para incrementar la capacidad de transmisión de datos. Instalamos seis nuevos shelters desde el lado argentino y doce del chileno. Y trabajamos en un nuevo cruce Atlántico-Pacífico hasta Caleta Tortel. Esto resultará en un pasaje transoceánico a la altura de Comodoro Rivadavia.

Un problema que vemos en los cruces de la Patagonia es conseguir electricidad. Entonces es necesario contar con equipos muy eficientes. Estos nuevos shelters lo son.

Convergencialatina: ¿Y en la red Capricornio, qué expansiones prevén?

HM: El próximo paso es cruzar Salta para unir el tendido con Chile. Estamos tratando de hacer rutas nuevas. De Brasil estamos trayendo a través de esta red 100 Gigas, y alimentamos las provincias del norte argentino. Hay una doble securización porque ellas a su vez se alimentan desde Buenos Aires. Como no estamos usando toda la capacidad traída desde Brasil, parte de nuestra capacidad se vende en el sur de ese país.

Convergencialatina: ¿Cuál es el panorama de inversiones para 2022 en Argentina?

HM: Las inversiones correspondientes a 2021 aún se están sub ejecutando. La pandemia nos inmovilizó porque en gran parte de 2020 y 2021 no se podía cruzar de una provincia a la otra. Por nombrar un caso, el año pasado hicimos una conexión entre Chaco y Santiago del Estero y se demoró mucho por los protocolos de Covid-19.

Reforzar la capacidad interna es también un esfuerzo grande de inversión. Hay que tener en cuenta que se frenó el comercio exterior y no se consiguen equipos por la escasez de chips. Por eso, hacia adelante vemos un 2022 con crecimiento notable, en la medida en que el mundo se acople en términos de producción.

Entre las acciones que estamos encarando, trabajamos en aumentar la capacidad de transporte a Brasil y Chile, y en la migración de redes de canales de 10 Gb a 100 Gb.

Por otro lado, en Argentina estamos incrementando la apertura de PoPs, por ejemplo, en el Parque Austral. E instalamos subestaciones de Internet para parques industriales.

Convergencialatina: ¿Cómo afecta este panorama la escasez de recursos humanos especializados?

HM: Vemos un problema en empresas del sector para conseguir programadores. Cada año egresan estudiantes que deben hacer la transición de puestos Junior a Senior, y se espera que las firmas locales tomemos a los de nivel Junior.