El crecimiento de la banda ancha inalámbrica fija supera ampliamente al de las variantes por ADSL y cable. Los datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) no discriminan los accesos a Internet fijos de los móviles (3G). Según informó el organismo, computan sólo los contratados con abono fijo.  Entonces, puede deducirse que hay un despliegue importante y con un alto potencial para cubrir la demanda no satisfecha con servicios WiFi/WiMax tanto en banda libres como en licenciadas. Las tres empresas de mayor despliegue: IFX, IS y Velocom explican el fenómeno.

Opción 5.8 no licenciada. IFX viene creciendo con fuerza, principalmente, en un radio de 80km con centro en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, con servicios en la banda no licenciada de 5,8MHz WiMax y punto a punto para mayor distancia y ancho de banda. A octubre de 2012 contaba con 50 nodos wireless (torres con antenas propias). Un 80% está en el AMBA (Capital norte hasta Zárate, Garín, Pilar, Escobar, Pacheco, Morón, Moreno, Luján, Florencio Varela, Avellaneda y una parte de La Plata; y el resto en Mendoza, Córdoba, Rosario, San Luis y Villa Mercedes.

Las torres se vinculan con fibra o con enlaces punto a punto licenciados, entre 15Gbps y 27Gbps dependiendo de la distancia y el ancho de banda, que fija la CNC de acuerdo a la distancia.

Si bien las configuraciones varían, típicamente, un nodo es una torre con varias antenas. Cada antena puede abastecer a unos 50 clientes. Cada torre puede soportar unas 30 antenas.  Esto es unos 1.500 servicios.

Desde fines de 2007 y con mucha más fuerza en 2011 y 2012 le surgieron negocios a partir de personas que percibieron que podrían vender Internet a su red de contactos, red de afinidad, edificios, monoblocks, barrios populares o “countries” donde las incumbentes no llegan. Así fueron desplegando infraestructura propia a sus clientes masivos.

Por ejemplo, en los monoblock de Lugano venden un enlace mayorista de entre 100Mbps y 200Mbps, capacidades importantes que revenden y distribuyen por wireless o cableado.

En un barrio popular, donde instalan  WiFi o soluciones en 5,8 GHz de bajo costo, que cuestan unos US$150, pagan el Mbps mayorista entre US$50 y US$80 y con US$8000 por mes atienden a unas 500 familias, que pagan entre $150 y $200 el Mbps. Si se hacen las cuentas (al dólar oficial) el costo es unos $80 el Mbps, con lo que el margen de ingresos ronda el 100 por ciento. Además, si el negocio lo justificara hasta podrían dar telefonía.

Opción WiFi. En Internet Services (IS) trabajan con WiFi en banda no licenciada y aseguran que en el tercer trimestre de 2012 crecieron un 39% interanual. Venden banda ancha en pueblos del interior, con un alcance de 5 kilómetros alrededor de cada torre. Por cada antena pueden atender unos 50 abonados y por torre, 250.  Comercializan el Mbps promedio a $150.

En IS confirman que el servicio podría darse en áreas pobladas con una nueva tecnología WiMax, pero que ellos no la utilizan.

-“Con la irrupción de Libre.ar. ¿Puede pensarse que las redes locales cursen las comunicaciones de sus clientes por WiFi sin conmutar por la red de telefonía móvil ni utilizar un servicio de Internet como Skype, sino con algún sistema propio?”, preguntó Convergencia.-“Si, es posible. Pero no lo estamos estudiando aún”, responden en IS.

Opción 3.5 licenciada. En Velocom aseguran que en 2012, por cuestiones vinculadas a la estrategia de expansión comercial que se impulsó el año pasado, alcanzaron una tasa de crecimiento cercana al 100%, impulsada por la ampliación del área de cobertura de servicios en varias ciudades del interior del país.

Operan con una frecuencia asignada a escala nacional en la banda de 3,5GHz. El precio de los terminales que utilizan varía, dependiendo del servicio a prestar: “indoor”, “outdoor”, con o sin WiFi, con o sin VoIP. También varían según las características topográficas del lugar, la concentración poblacional, la extensión del casco urbano, y otras variables.

El precio del Mbps varía en función del tipo de servicio contratado además de la cantidad de Mbps contratados y el rango de variación es muy amplio. Va desde $80 a $1000.

 Sobre la posibilidad de llegar a barrios de bajo poder adquisitivo, vendiendo banda ancha sobre a través de terceros dicen estar en condiciones de hacerlo, pero siempre utilizando la banda licenciada que tienen asignada.

-“Para no malgastar la Internet contratada. ¿Puede pensarse en alojar contenidos en una localidad, que sólo estén disponibles para los usuarios de una misma red de determinado lugar y sean "invisibles" para el resto de los usuarios de Internet? ¿Puede esa suerte de red privada local instrumentarse con Velocom?”, preguntó Convergencia.-“Sí, es posible implementar configuraciones de red de esas características a través de los servicios de Velocom”, respondieron en la empresa. -“Con la irrupción de Libre.ar. ¿Puede pensarse en que las redes locales cursen las comunicaciones por WiFi sin conmutar por la red de telefonía móvil ni utilizar un servicio de Internet como Skype, sino con algún sistema propio?”-“Sin dudas. No sólo puede servir, sino que Velocom es mejor opción que con una red WiFi, ya que nuestra red permite establecer calidad de servicio, lo que lo hace más adecuado para comunicaciones de voz que el WiFi”.

Perspectivas. Como puede apreciarse de los testimonios, estas variantes de rápido despliegue parecen óptimas para el inicio de las operaciones de pymes y cooperativas que pueden experimentar múltiples servicios de valor agregado, como telefonía fija, telefonía móvil local, descarga de contenidos audiovisuales locales y otros a imaginarse, sobre la base de una tarifa con un piso de costo de $80 mensuales más el del terminal, que varía según las prestaciones y las frecuencias.

Luce como una alternativa tanto definitiva como de experimentación para la consolidación de organizaciones antes de sumarse al tendido de fibra como última milla de la red nacional que viene desplegando Arsat.

WiFi mejorado y súper WiFi. En Planex confirmaron a Convergencia que ya está disponible la tecnología en las bandas de WiFi para ofrecer conectividad inalámbrica en zonas de alta densidad de población. Esta tecnología augura nuevos despliegues, tanto para los grandes operadores, que piensan en ella para descargar parte del tráfico 3G (más detalles en la cobertura del MWC2013 en este mismo ejemplar) como para emprendimientos puntuales.

A comienzos de febrero The Washington Post de los Estados Unidos conmovió a la comunidad de telecomunicaciones de ese país con el anuncio de que utilizaría un WiFi como el mencionado, pero en la frecuencia de 600MHz, para cubrir toda la nación con acceso a Internet. “Tan poderosa y extensa en alcance que los consumidores podrían usarla para hacer llamadas o navegar por Internet sin pagar una cuenta de telefonía celular”.

Aunque la versión fue luego desmentida, quedó flotando en el aire la amenaza de este “super WiFi”, que permitiría velocidades de bajada de 20Mbps y de subida de 6Mbps y 12 millas de cobertura por antena.