El valor base de la subasta de espectro hizo cimbrar la expectativa de los operadores, quienes preveían un precio menor. Como prácticamente el espectro para dar servicios 4G está dividido en cuatro lotes casi iguales, los tres operadores y el entrante deberán invertir unos US$ 500 millones cada uno para conseguir su porción. En principio parece improbable la participación de un entrante por la magnitud de inversiones –espectro, infraestructura, marketing -que debería hacer en un mercado maduro.  Y en ese caso habrá que ver que hace el Gobierno con la porción no asignada.

Si se compara el precio de MHz de la banda de AWS con otras subastas ocurridas en la región, queda en claro el alto valor asignado en Argentina. En América, la banda AWS ya la están utilizando comercialmente en Estados Unidos, Canadá, Chile, Colombia, México, Perú, Ecuador, Paraguay y Uruguay. El precio promedio pagado por MHz por población cubierta es variado, según el estudio “Situación de AWS en las Américas” de la GSMA, realizado por Convergencia Research.

Haciendo el cálculo del precio por la cantidad de MHz que Argentina va a subastar en esta banda (90 MHz) sobre la cantidad de población que hay en el país, resulta un precio base de US$0,23 MHz/POP. Se puede pronosticar que difícilmente el valor aumente demasiado ya que la magnitud de la inversión, prima facie, lleva a pensar que desistirán hasta los más valientes operadores internacionales con voluntad de ser entrantes.

En Perú se realizó el concurso por 80 MHz de AWS el año pasado, con precio pagado de US$0,10 MHz/POP por licencias de 20 años. En Colombia se subastaron 90 MHz por US$0,06 MHz/POP.  Se puede suponer que este monto es menor al resto por el tiempo de adjudicación de la licencia (10 años), entre otras diferencias.

En Uruguay se subastaron 50 MHz de espectro, América Móvil adquirió 20 MHz pagando US$0,22 MHz/POP, que es casi la base del precio local. Otros 30 MHz quedaron desiertos.

En México se hizo por 60 MHz en 2010 y su precio de base fue de US$0,17 MHz/POP  y finalmente se subastó por US$0,24 MHz/POP, con el adicional de que las licencias se entregaron por 20 años, cinco más que en Argentina. El mercado mexicano tiene característica particulares, alta concentración con un predominio de Telcel poseedor del 70% de usuarios. La subasta buscó nuevos operadores que compitan con la empresa de Carlos Slim.

Algo diferente ocurre en Uruguay donde Ancel (48%) y Movistar (36%) predominan, y Claro, poseedor de menos cuota de mercado, buscará achicar diferencias.

Por la manera en que están estructurados los segmentos a licitar sumado a que los operadores tienen idéntica proporción de clientes, obviamente sin contar con Nextel, las empresas difícilmente eleven mucho el valor de base de la subasta. Probablemente por prever que no habrá puja, el Gobierno optó por un valor de base alto, ya que prácticamente los tres operadores más el entrante se quedarían con casi la misma cantidad de espectro.

También se subastó AWS en Estados Unidos y Canadá, donde se pagó US$0,51 MHz/POP y US$1,45 MHz/POP respectivamente, aunque son montos incomparables con la región debido a que en ambos tienen un ARPU total muy superior al de estas latitudes. En Ecuador fue asignación directa la Corporación Nacional de Telecomunicaciones (CNT), Chile licitó la banda en 2009 a través de “concurso de belleza” y Paraguay le asignó 40 MHz directamente al operador estatal (Copaco).

Según el manual de Políticas Públicas de Telecomunicaciones Móviles de la GSMA, “los gobiernos no deben tratar de maximizar su recaudación en las licitaciones de espectro de 2,1 GHz, puesto que esto podría limitar artificialmente la demanda, tendría un impacto negativo sobre el despliegue de la red, aumentaría los precios para los consumidores y limitaría los beneficios económicos”.

La banda  de 700 MHz no se puede comparar ya que aún no hay casos específicos.

Licitaciones de AWS en la América latina

País

Año

Cantidad MHz en AWS que se adjudicó

US$ MHz/POP pagado

México

2010

60

US$0,24

Chile

2010

90

Concurso de belleza

Perú

1013

80

US$0,10

Uruguay

2013

20

US$0,22

Colombia

2013

90

US$0,06

Bolivia

2013

30

US$0,06

Fuente: Situación de AWS en las Américas – GSMA y Convergencia Research