Convergencialatina: Llevan poco más de 30 años dando servicios. ¿Cómo se ven dentro de otros 30 años?

Fernando Herrera (FH): La industria se está reconfigurando. El operador era el agregador de contenido, que luego comenzó a ir en forma directa al cliente, pero también se observa que el dueño del contenido sigue necesitando al operador, frente al “OTT fatigue” (la frustración por la cantidad de suscripciones necesarias para poder ver lo deseado). La gente no quiere tantas aplicaciones. Hay demasiada diversidad de oferta y entonces el operador vuelve a cumplir ese rol de agregador de contenido.

La idea es resolver la vida cotidiana del consumidor. Cuando dejaste de usar Internet solamente para leer el mail o el diario y lo usás para todo, necesitás un proveedor que esté cerca tuyo.

Puede haber otro cambio tecnológico, que tiene que ver con seguir penetrando con fibra, por eso la conexión fija va a ser irremplazable. Va a haber menos tolerancia de corte por parte del cliente, porque cada vez vamos a hacer más cosas a través de nuestra conexión a Internet, más de las que hacemos hoy en día.

Alrededor de esto también habrá una reconfiguración del negocio, en la medida en que la competencia se acelera y que la diferenciación tecnológica desaparezca porque todos tengamos la misma tecnología y los precios vayan a la baja por la competencia. Ahí tenemos que ver cómo hacemos sostenible el negocio.

Resolver la inteligencia del hogar es otro punto de partida interesante. Y con alianzas, por ejemplo. Con la velocidad que demanda el consumidor tiene más sentido aliarse con otros. El camino de alianzas con diferentes empresas que sepan hacer esto, será parte de la reconfiguración que se viene.

Convergencialatina: En el futuro, con la fibra y el entretenimiento, ¿será suficiente?

Fernando Herrera (FH): Creemos que es muy importante la fibra en el hogar. Una conexión estable, con buena velocidad, es irremplazable. El 5G promete, pero en entornos de alta densidad no la va a poder reemplazar, si bien la movilidad tiene cada vez mayor peso en la vida de las personas.

Otro tema son los satélites en órbita baja. Es algo para mirar de cerca, sobre todo para escenarios de baja densidad, donde es difícil llegar con estructura fija.

Convergencialatina: ¿El futuro es con espectro o sin espectro?

Fernando Herrera (FH): Es un eterno tema para nosotros. Nosotros tenemos licencia de operador móvil y de operador móvil virtual, pero hasta ahora no pudimos completar ninguna de las dos cosas. Miramos el tema con mucho “cariño”, pero aún no pudimos ejecutarlo.

Convergencialatina: ¿Cómo aborda Telecentro la evolución tecnológica en banda ancha entre Docsis y FTTH?

Fernando Herrera (FH): La red de Telecentro es una de las de mayores penetraciones de DOCSIS 3.1 a nivel mundial, con inversiones que se sostienen a través del tiempo. Contamos con tecnología Remote PHY,  que consiste en llevar el nodo más cerca del cliente con fibra y un enlace IP. Estamos virtualizando los CMTS. La arquitectura Remote PHY nos permite incrementar la velocidad de downstream y también la de upstream, permitiéndonos satisfacer con holgura la demanda del cliente en los próximos años. También tenemos despliegues de FTTH en algunas regiones y convivimos con ambas tecnologías, las cuales nos permiten dar velocidades de 1 Gbps de downstream y velocidades de upstream muy altas, suficiente para las demandas actuales y futuras.

Nosotros incrementamos el ratio de inversiones. Estamos invirtiendo más que en años anteriores, aunque la coyuntura global y local nos ralentiza en la ejecución. Esta reinversión constante es lo que demanda el negocio y la calidad de servicio que necesita el consumidor.

En los últimos dos años también invertimos mucho en el equipamiento dentro del hogar, principalmente desplegando WIFI 6.  Creemos que la calidad del WIFI marca la diferencia en la experiencia de usuario y que todavía los operadores tenemos mucho por hacer en este sentido.

Convergencialatina: ¿En qué zonas está puesto su foco de cobertura?

Fernando Herrera (FH): Seguimos en Buenos Aires y Gran Buenos Aires, desde Zárate hasta La Plata. Lo que hicimos en estos dos últimos años es FTTH.  En Ciudad de Buenos Aires tenemos algunas áreas donde hicimos los primeros despliegues con fibra al hogar. 

Convergencialatina: ¿Cómo les impacta en términos de crecimiento de usuarios la oferta de contenido Premium y sus alianzas con Star+, Netflix, Disney, Prime Video, Tinder Plus?

Fernando Herrera (FH): En los últimos años hubo un cambio en la manera de ver contenido. Se hace mucho énfasis en que la televisión lineal está muriendo, pero nosotros vemos que el encendido sigue estando. Se adelantó un poco el Prime Time de la televisión lineal y el streaming generó un nuevo Prime Time a continuación del de la televisión lineal. Netflix es claramente más reconocida. Los otros vienen tratando de aumentar su viewing time (el tiempo que se consume su contenido).

Vemos que hay mucho consumo de las OTT en la pantalla grande. Fuimos los primeros en poner Netflix en el set top box, y ahora es parte de la estrategia de todos. Y sin dudas el pico de tráfico en la red viene del lado de los OTTs.

Vemos que el usuario valora el precio y por eso tratamos de tener valores razonables y al mismo tiempo dar una buena experiencia de usuario. Es por eso que fuimos los primeros en ofrecer una propuesta de 1 Gbps, y lo hacemos en toda la red, sea por DOCSIS o por fibra.

Convergencialatina: Para despliegues, ¿red propia, compartida, o neutral?

Fernando Herrera (FH): Hay una realidad de industria con el modelo de operadores neutrales creciendo a nivel mundial que acelera el desarrollo de la competencia. Nosotros, hoy en día, nos mantenemos con desarrollo propio, la red es nuestra.

El modelo de red neutral acelera el crecimiento pero tiene algo negativo, que es la menor flexibilidad a la hora de gestionar precios y costos. En este momento de alta competencia en precios, entendemos que este modelo de red neutral es un desafío.

La tendencia es que compitamos entre todos. El sector está transitando una disputa por el crecimiento de algunos prestadores, con una guerra de precios que complica la dinámica de la del conjunto de los prestadores.

Todas las ofertas de todos los operadores son agresivas para crecer y  para retener. La guerra de precios preocupa. En una industria madura en competencia, se achica el mercado y se presenta un contexto muy desafiante.

Esta entrevista fue publicada en el Atlas y Anuario de las Comunicaciones 2022. Homenaje a Germán H. Rodríguez.