Se lanza el cable modem.
Las tres compañías más importantes de televisión por cable de la Argentina ofrecerán cable módem a sus abonados antes de fin de año...
Las tres compañías más importantes de televisión por cable de la Argentina (los “MSO” según la sigla con que se identifica a los operadores mayoristas de cable en inglés) ofrecerán cable módem a sus abonados antes de fin de año. Se presentará como “la” alternativa para acceder a Internet y se convertirá en una fabulosa herramienta de marketing para Multicanal, Cablevisión - TCI2 y VCC.
Esta interfaz, que permite el acceso a través del cabletelevisión, apunta a solucionar un par de problemas clave para cualquier cibernauta argentino: la velocidad para acceder a los datos en la red global y el costo telefónico por navegar.
La importante inversión realizada por los MSO para reconvertir sus redes convencionales en HFC (híbridas de fibra óptica y coaxial) ha insumido alrededor de US$ 200 millones en cada uno de los casos y permitió optimizar el ancho de banda y habilitar la vía de retorno. Como resultado, es posible ofrecer diversos servicios complementarios, como home shopping, operaciones bancarias y, ahora también, acceso a Internet a altísima velocidad.
En el futuro, una vez finalizada la exclusividad de Telecom y Telefónica, el tendido de fibra óptica les facilitará el ingreso al negocio que más les interesa: la telefonía básica. Cablevisión - TCI2 ya está entregando a sus suscriptores dos servicios de valor agregado: el vínculo punto a punto (Fiber Tell TCI) y el Sega Channel (juegos interactivos). De las tres empresas, la más preparada en cuanto a redes es VCC, que tiene una HFC terminada en un 90 % en Capital Federal y Gran Buenos Aires. No obstante, el principal problema que afrontan los MOS con la implementación del cable módem es el de los costos de las comunicaciones internacionales.
La nueva opción de acceso debutó hace poco más de un año en Estados Unidos con buen resultado. US. West Media Group, en la que está fusionada la operadora Continental (socia de VCC en la Argentina), puso el servicio a disposición de sus suscriptores de cable de Jacksonville ya plana. La respuesta superó la proyección prevista. También TCI2 (proyecto AtHome) tuvo un testeo positivo en California. Lo mismo aconteció en las experiencias que le siguieron.
Según estudios realizados en el país del norte por Deutsche Morgan Grenfell y Morgan Stanley, el 90 % de los usuarios de cable módem se mostró conforme con el servicio.
Las tres compañías argentinas crearon sus departamentos de Internet para comandar este asunto, con una inversión promedio en el estudio, implementación y operación del servicio de entre US$ 7 y 10 millones cada una. Los desafíos ante los que se encuentran son:
· Negociar el costo de las comunicaciones internacionales. Es un punto decisivo para fijar el precio final al usuario.
· Decidir qué cable módem utilizar en sus zonas de cableado y cómo ofrecerlos a sus usuarios.
· Precisar la fecha de lanzamiento del servicio.
Por las señales recibidas desde las compañías se puede adelantar que las tres fijarían un piso de US$ 100 y un techo de US$ 150 mensuales (tarifa plana, por todo concepto) para el suscriptor en los primeros meses; por lógica, variará el monto cuando exista retorno telefónico. Naturalmente, en los comienzos, las zonas en las que se entregará el servicio en el caso de las tres prestadoras son Capital Federal y Gran Buenos Aires, en donde está concentrada su gran masa de abonados.
Respecto a la tecnología a seleccionar, VCC ya cerró un acuerdo con Motorola para comprar sus módem CyberSURFR que permite velocidades de hasta 30 Mbps en la vía de bajada y hasta 768 Kbps en la de subida (estos módem asimétricos son bidireccionales; se utiliza la vía de retorno y la vía hacia el abonado a través de la red del cable); también se analiza la posibilidad de utilizar los módem de LAN City (simétricos) que transmiten 10 Mbps en ambos sentidos, y el de General Instruments (la línea SURFboard que puede dar una conexión de 27,7 Mbps), una variante que se adecua más a las redes que no tienenCI2 se evalúan el módem Terayon (fabricado en Israel, con una velocidad de acceso de 10 MBPS) y el CyberSURFR. Multicanal prueba con dos tecnologías: LANcity (será utilizado donde exista la posibilidad de hacer el retorno por la misma vía). En el resto de sus zonas, se decidirá por el SURFboard de General Instruments.
Los criterios de comercialización del servicio no son los mismos en los tres MSO. Cablevisión está evaluando la posibilidad de entregar el servicio con un costo mensual y el módem en comodato. Además de sus suscriptores, también las Pymes y las grandes empresas están en su mira. El servicio de Multicanal está orientado principalmente a los hogares abonados; no será distribuido a empresas porque consideran que puede generar congestionamientos. VCC estudia la venta del módem en cómodas cuotas a todos sus suscriptores, sin distinción. Estiman que su núcleo de abonados se concentrará en empresarios, empresas y profesionales.
Multicanal, aparentemente, será la que abrirá el fuego del cable módem en la Argentina. “Entre junio y julio”, sostienen en la compañía del Grupo Clarín. Los restantes anuncios son menos precisos: en VCC dicen que comenzarán a comercializar el servicio en el tercer trimestre del año. En Cablevisión - TCI2 sólo aseguran que será “en el segundo semestre”.
Los tres grupos son optimistas en cuanto a los resultados a mediano plazo, ya que estiman que un tercio de los abonados de VCC (800 mil hogares en Capital y GBA), Multicanal (550 mil en CF y GBA) y Cablevisión - TCI2 (600 mil en la misma zona) cuentan con una PC. Pero además tienen otra carta en la manga para los abonados que no cuenten con computadoras: se echará mano a los set top box para brindarles el acceso a Internet utilizando el mismo televisor. El interior del país, donde también operan los tres grandes del cable argentino, recién recibirá la oferta de esta nueva vía de acceso a Internet en 1998.
Ventajas frente al modemo menos 100 veces superior. Se puede recibir gran cantidad de información pesada (videos y fotos incluidos) 300 veces más rápido y con una notoria calidad respecto de la que brindan las líneas convencionales.
· Ahorro de uso de la línea telefónica.
· Conexión permanente, que facilita la llegada en tiempo real del correo electrónico.
· Acceso directo a Internet. La computadora se enciende y se abre el navegador. No se necesita acudir al proveedor de acceso.
· Facilidades para el encriptado de la información.
· Mejor disponibilidad para las aplicaciones multimedia. Mayor interrelación entre los servicios.
Para sacarle el jugo a un cable módem el usuario debe tener, como mínimo, una computadora multimedia 486, de 33 Mhz de velocidad, 8 mega de memoria y plataforma Windows 95.
Precios y velocidad
Actualmente los módem se venden en la Argentina a alrededor de US$ 700 cada uno. En Estados Unidos, en cambio, los precios son: General Instruments, unidireccionales, con retorno telefónico, alrededor de los US$ 200; Motorola US$ 450; y LANcity US$ 600.
Inicialmente, en la Argentina, la velocidad será 10 veces mayor a la línea telefónica y se considera que su crecimiento dependerá de los costos de la conexión internacional.
Esta interfaz, que permite el acceso a través del cabletelevisión, apunta a solucionar un par de problemas clave para cualquier cibernauta argentino: la velocidad para acceder a los datos en la red global y el costo telefónico por navegar.
La importante inversión realizada por los MSO para reconvertir sus redes convencionales en HFC (híbridas de fibra óptica y coaxial) ha insumido alrededor de US$ 200 millones en cada uno de los casos y permitió optimizar el ancho de banda y habilitar la vía de retorno. Como resultado, es posible ofrecer diversos servicios complementarios, como home shopping, operaciones bancarias y, ahora también, acceso a Internet a altísima velocidad.
En el futuro, una vez finalizada la exclusividad de Telecom y Telefónica, el tendido de fibra óptica les facilitará el ingreso al negocio que más les interesa: la telefonía básica. Cablevisión - TCI2 ya está entregando a sus suscriptores dos servicios de valor agregado: el vínculo punto a punto (Fiber Tell TCI) y el Sega Channel (juegos interactivos). De las tres empresas, la más preparada en cuanto a redes es VCC, que tiene una HFC terminada en un 90 % en Capital Federal y Gran Buenos Aires. No obstante, el principal problema que afrontan los MOS con la implementación del cable módem es el de los costos de las comunicaciones internacionales.
La nueva opción de acceso debutó hace poco más de un año en Estados Unidos con buen resultado. US. West Media Group, en la que está fusionada la operadora Continental (socia de VCC en la Argentina), puso el servicio a disposición de sus suscriptores de cable de Jacksonville ya plana. La respuesta superó la proyección prevista. También TCI2 (proyecto AtHome) tuvo un testeo positivo en California. Lo mismo aconteció en las experiencias que le siguieron.
Según estudios realizados en el país del norte por Deutsche Morgan Grenfell y Morgan Stanley, el 90 % de los usuarios de cable módem se mostró conforme con el servicio.
Las tres compañías argentinas crearon sus departamentos de Internet para comandar este asunto, con una inversión promedio en el estudio, implementación y operación del servicio de entre US$ 7 y 10 millones cada una. Los desafíos ante los que se encuentran son:
· Negociar el costo de las comunicaciones internacionales. Es un punto decisivo para fijar el precio final al usuario.
· Decidir qué cable módem utilizar en sus zonas de cableado y cómo ofrecerlos a sus usuarios.
· Precisar la fecha de lanzamiento del servicio.
Por las señales recibidas desde las compañías se puede adelantar que las tres fijarían un piso de US$ 100 y un techo de US$ 150 mensuales (tarifa plana, por todo concepto) para el suscriptor en los primeros meses; por lógica, variará el monto cuando exista retorno telefónico. Naturalmente, en los comienzos, las zonas en las que se entregará el servicio en el caso de las tres prestadoras son Capital Federal y Gran Buenos Aires, en donde está concentrada su gran masa de abonados.
Respecto a la tecnología a seleccionar, VCC ya cerró un acuerdo con Motorola para comprar sus módem CyberSURFR que permite velocidades de hasta 30 Mbps en la vía de bajada y hasta 768 Kbps en la de subida (estos módem asimétricos son bidireccionales; se utiliza la vía de retorno y la vía hacia el abonado a través de la red del cable); también se analiza la posibilidad de utilizar los módem de LAN City (simétricos) que transmiten 10 Mbps en ambos sentidos, y el de General Instruments (la línea SURFboard que puede dar una conexión de 27,7 Mbps), una variante que se adecua más a las redes que no tienenCI2 se evalúan el módem Terayon (fabricado en Israel, con una velocidad de acceso de 10 MBPS) y el CyberSURFR. Multicanal prueba con dos tecnologías: LANcity (será utilizado donde exista la posibilidad de hacer el retorno por la misma vía). En el resto de sus zonas, se decidirá por el SURFboard de General Instruments.
Los criterios de comercialización del servicio no son los mismos en los tres MSO. Cablevisión está evaluando la posibilidad de entregar el servicio con un costo mensual y el módem en comodato. Además de sus suscriptores, también las Pymes y las grandes empresas están en su mira. El servicio de Multicanal está orientado principalmente a los hogares abonados; no será distribuido a empresas porque consideran que puede generar congestionamientos. VCC estudia la venta del módem en cómodas cuotas a todos sus suscriptores, sin distinción. Estiman que su núcleo de abonados se concentrará en empresarios, empresas y profesionales.
Multicanal, aparentemente, será la que abrirá el fuego del cable módem en la Argentina. “Entre junio y julio”, sostienen en la compañía del Grupo Clarín. Los restantes anuncios son menos precisos: en VCC dicen que comenzarán a comercializar el servicio en el tercer trimestre del año. En Cablevisión - TCI2 sólo aseguran que será “en el segundo semestre”.
Los tres grupos son optimistas en cuanto a los resultados a mediano plazo, ya que estiman que un tercio de los abonados de VCC (800 mil hogares en Capital y GBA), Multicanal (550 mil en CF y GBA) y Cablevisión - TCI2 (600 mil en la misma zona) cuentan con una PC. Pero además tienen otra carta en la manga para los abonados que no cuenten con computadoras: se echará mano a los set top box para brindarles el acceso a Internet utilizando el mismo televisor. El interior del país, donde también operan los tres grandes del cable argentino, recién recibirá la oferta de esta nueva vía de acceso a Internet en 1998.
Ventajas frente al modemo menos 100 veces superior. Se puede recibir gran cantidad de información pesada (videos y fotos incluidos) 300 veces más rápido y con una notoria calidad respecto de la que brindan las líneas convencionales.
· Ahorro de uso de la línea telefónica.
· Conexión permanente, que facilita la llegada en tiempo real del correo electrónico.
· Acceso directo a Internet. La computadora se enciende y se abre el navegador. No se necesita acudir al proveedor de acceso.
· Facilidades para el encriptado de la información.
· Mejor disponibilidad para las aplicaciones multimedia. Mayor interrelación entre los servicios.
Para sacarle el jugo a un cable módem el usuario debe tener, como mínimo, una computadora multimedia 486, de 33 Mhz de velocidad, 8 mega de memoria y plataforma Windows 95.
Precios y velocidad
Actualmente los módem se venden en la Argentina a alrededor de US$ 700 cada uno. En Estados Unidos, en cambio, los precios son: General Instruments, unidireccionales, con retorno telefónico, alrededor de los US$ 200; Motorola US$ 450; y LANcity US$ 600.
Inicialmente, en la Argentina, la velocidad será 10 veces mayor a la línea telefónica y se considera que su crecimiento dependerá de los costos de la conexión internacional.